Grâce à cet itinéraire, nous connaîtrons les personnages et les monuments du XIXe siècle à Archena, ainsi que les événements qui ont eu lieu dans la ville et qui ont eu une grande importance et une grande pertinence pour la ville et ses voisins.
Route Vicente Medina, située sur un tronçon de la promenade du fleuve Segura qui longe la rive gauche du fleuve. Cet itinéraire, en tant que tel, comporte dix monolithes en pierre calcaire, qui recréent les meilleures vues d’Archena, accompagnés de poèmes populaires sélectionnés dans le livre “Aires Murciano” du grand écrivain d’Archena Vicente Medina. Poète et dramaturge, qui a su transmettre dans ses œuvres la vie des hommes et des femmes de la huerta. Il devint rapidement célèbre avec son livre Aires Murcianos, mais les difficultés économiques le poussèrent à émigrer en Argentine. Là, il se concentre sur l’élevage et les affaires immobilières, reléguant son activité littéraire au second plan.
Plus tard, deux événements dramatiques le feront revenir à ses publications : le déclenchement de la Première Guerre mondiale et la mort de sa femme.
En 1937, Vicente Medina meurt à Rosario (Argentine). Il nous laisse un grand héritage de son œuvre, dont des travaux inédits exposés au Musée d’Archena.
Aires Murcianos, son œuvre principale, est devenue un ouvrage de référence du costumbrismo sentimental et de la dénonciation sociale loué par des écrivains comme Azorín.
D’ici, on peut voir le Cabezo del Tío Pío, une colline sur laquelle se sont installées les cultures les plus primitives de l’Énéolithique, de l’Âge du bronze, de l’Argarie et de la période ibérique, qui nous a laissé le plus de vestiges. Les vestiges les plus significatifs sont le Vaso de los Guerreros, l’une des pièces les plus représentatives de la céramique ibérique qui apparaît comme le reflet d’une époque et d’un style, dit d’Elche-Archena, et qui est devenue l’une des pièces les plus visitées du musée archéologique national, suscitant un grand intérêt. Ce vase funéraire n’est pas la seule pièce trouvée, mais c’est la plus célèbre. On peut y voir reflétée l’idiosyncrasie du peuple qui l’a produit, illustrant sa sensibilité et ses croyances esthétiques, ses coutumes sociales, son habillement et tout ce qui a façonné sa vie matérielle et spirituelle. À Archena vivait un homme appelé Enrique Salas, originaire de Majorque, peintre, sculpteur et aventurier, également archéologue amateur. On dit que c’est lui qui a découvert le Vaso de los Guerreros, mais la vérité est que cet homme s’en est emparé et a parcouru les plus grands musées pour le vendre, jusqu’à Paris et Londres. Il l’a finalement vendu au Centro de Estudios Históricos en 1910 pour 3 500 pesetas.
Ce magnifique paysage est encore embelli par cette vue du château de D. Mario en arrière-plan. Cette construction en forme de forteresse, aux références historicistes, est un ancien pigeonnier, et est aujourd’hui l’un des points de repère les plus caractéristiques d’Archena. Elle appartenait à la famille Fontes qui en fit don à celui qui porte aujourd’hui son nom, Mario Espreáfico, fils adoptif de la ville, exerçant la médecine à Archena. Il était prompt à répondre à l’appel de n’importe quel voisin, quels que soient l’heure, le lieu, le temps désagréable ou le moyen de transport, et non seulement il ne faisait pas payer ses patients, mais il lui arrivait même de laisser un peu d’argent sous son oreiller pour l’aider à améliorer son alimentation. Tout ce dévouement a été récompensé par ses voisins lorsque, dans les années 1920, un groupe d’amis et de patients reconnaissants ont accepté, avec leurs contributions, de construire un modeste sanatorium qui serait entretenu au moyen de cotisations mensuelles. Les opérations, les traitements et les soins étaient toujours gratuits lorsque le patient n’avait pas de moyens financiers.
Pendant la guerre civile, Don Mario a été nommé chirurgien de l’hôpital militaire établi à Archena et à la fin de la guerre, il a été arrêté, jugé de manière très arbitraire et condamné à trente ans de prison. Il a séjourné dans diverses prisons et dans toutes, il a continué à faire preuve de générosité, prenant soin et partageant avec ses compagnons la nourriture qu’une riche famille de Mula lui envoyait.
C’est lors de la séance plénière du 12 décembre 1930 qu’il a été nommé fils adoptif d’Archena, lors de cette même séance plénière où il a été décidé que la mairie doublerait la contribution annuelle qu’elle versait pour l’entretien du sanatorium, la faisant passer de 500 à 1 000 pesetas, et où il a été décidé de donner son nom à la rue anciennement appelée El Esparto.
Le pont de fer. Pour traverser la rivière, les voisins et les étrangers dépendaient d’un bateau et d’un quai qui, souvent, en raison de la crue de la rivière, se retrouvaient sans service et subissaient des dommages considérables car ils ne pouvaient pas passer de l’autre côté pour la circulation, le courrier et la culture des fermes de l’autre côté, et les baigneurs qui venaient se baigner dans l’eau ne pouvaient pas non plus y accéder. De plus, le bateau n’assurait le service que le jour, la nuit il était fermé par un cadenas.
Les travaux du premier pont commencèrent en 1860, mais au moment de son assemblage et de son installation, une catastrophe se produisit et un accident de construction retarda les travaux. En 1865, le pont fut finalement inauguré et devint connu sous le nom de “Puente de Madera” (pont en bois), son matériau prédominant bien qu’il incorporait déjà quelques éléments en fer. L’initiative de construire le pont actuel, connu sous le nom de “Pont de Fer”, remonte à 1933, mais les travaux furent interrompus pendant la guerre civile, et il fut finalement inauguré, en toute solennité, le 19 novembre 1942.
La cheminée de Basilio. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, Archena se dote de nouveaux services en même temps qu’émerge une production industrielle naissante. Parmi les autres innovations apportées à la ville, citons la construction de toutes les routes qui mènent aujourd’hui à la ville, les premiers éclairages publics et les trottoirs dans les rues principales. Il y a également eu une augmentation de l’agriculture qui a rendu possible un développement important de l’industrie des conserves, qui était due au fait que maintenant il y avait des terres disponibles à partir du processus de désaffectation et l’utilisation de moteurs qui ont permis d’apporter de l’eau aux terres sèches. C’est ainsi qu’Archena s’est dotée d’un grand nombre d’usines, et l’introduction des chaudières à vapeur a rendu indispensable l’utilisation de cheminées pour évacuer les fumées qui étaient générées. Les cheminées étaient construites de l’intérieur ; un seul homme, aidé par des crochets métalliques en forme de fourche, grimpait le long des murs qu’il élevait lui-même jusqu’à atteindre une hauteur de vingt mètres.
Dans les années 1960, avec l’arrivée du fioul industriel, les cheminées ne sont plus nécessaires. Aujourd’hui encore, cinq de ces cheminées sont visibles à Archena et sont classées au Patrimoine historique.
La Casa Grande, bien d’intérêt culturel, a été construite au XVe siècle pour répondre à la nécessité pour l’Ordre de San Juan de disposer d’un lieu pour stocker et administrer les dîmes, l’Ordre étant le premier propriétaire de la Casa de la Tercia, comme elle était appelée. Plus tard, après la désaffectation, la maison a été vendue à la famille Llamas et c’est au cours de ce siècle que le bâtiment a été adapté comme maison et a connu son moment de plus grande splendeur.
Au début du XIXe siècle, le bâtiment de la mairie, qui avait été créé à cet effet, a été réduit en cendres par une énorme explosion. C’est la famille Llamas qui a permis que les réunions du Conseil soient transférées à Casa Grande et l’Arche aux trois clés où étaient conservés les quelques documents qui auraient pu subsister et les futurs documents qui seraient archivés.
En 1836, la maison fut divisée pour des raisons de succession. Pour cette raison, la mairie commence à louer d’autres bâtiments, jusqu’à ce qu’une maison de style moderne soit construite dans la Calle Mayor, qui deviendra la mairie. La mairie a acquis la Casa Grande, qui appartenait à l’époque au baron de Bellpuig, Antonio de Bustos, jusqu’à la fin du XXe siècle, lorsque la Casa Grande a été de nouveau remodelée et restaurée et que la mairie a été déplacée, laissant l’ancienne comme archives municipales.
Lorsque les habitants d’Archena qui n’avaient pas de propriété se mariaient, ils se tournaient vers les frères Bustos et Ruiz de Arana, qui leur donnaient toujours une parcelle de terre à cultiver en métayage ; avec le temps, ils ont pu accéder à la propriété en stipulant de bonnes conditions de paiement qui n’incluaient pas d’intérêts. Le baron de Bellpuig a été le dernier à faire ces actes en respectant les prix stipulés 30 ou 40 ans auparavant. Cette famille est en grande partie responsable du fait que la propriété foncière à Archena est si largement répartie.
L’école Miguel Medina (Escuelas Graduadas Miguel Medina) est actuellement la plus ancienne école d’Archena. Lorsque la guerre civile a éclaté, Archena a été choisie comme site d’une base de l’armée républicaine et d’une école pour les chars et les véhicules blindés. L’armée a décidé d’utiliser cette école pour former les soldats à la conduite et au tir des chars, ainsi que pour des ateliers de réparation et de formation mécanique.
Don Miguel Medina Luna, père du peintre Inocencio Medina et oncle du poète Vicente Medina, fut un enseignant exemplaire.
Il a obtenu son poste d’enseignant à l’âge de 28 ans et, en 1858, il a été récompensé pour ses mérites par la Direction générale de l’instruction publique. Sa popularité a atteint d’autres villes, ayant des élèves des municipalités environnantes.
Pendant de nombreuses années, il passe ses dimanches à donner des leçons gratuites aux jeunes et aux adultes qui n’ont pas pu aller à l’école ; il aide également de nombreux voisins en rédigeant des lettres, des documents et des contrats ; il organise souvent des pièces de théâtre avec ses élèves, ce qui lui permet parfois de récolter des fonds pour des œuvres de charité. Il l’a fait, par exemple, pour collecter de l’aide pour l’inondation de Santa Teresa en 1897 ou pour les soldats de la guerre en Afrique.
Peinture murale d’Inocencio Medina. Utilisant la technique de la peinture acrylique épaisse au couteau à palette qui lui confère un caractère impressionniste, Carlos Callizo, peintre de profession mais aussi artiste urbain dans l’âme et, à ses heures perdues, sculpteur et professeur à la Faculté des Beaux-Arts de Murcie, a réalisé cette magnifique fresque pour célébrer le centenaire de la mort du peintre et illustrateur Inocencio Medina Vera, fils du professeur Miguel Medina et cousin germain du poète Vicente Medina.
Dès son plus jeune âge, il manifeste un grand intérêt pour la peinture et à l’âge de 17 ans, il se rend à Madrid pour étudier à l’Académie des Beaux-Arts de San Fernando. Il est revenu à Archena en 1898 et depuis lors, il a été très actif dans tous les genres. Il a travaillé sur les peintures décoratives du théâtre Romea de Murcia et du Palacio Consistorial de Cartagena, il a illustré les livres de poésie de son cousin Vicente Medina. À Madrid, il a travaillé pour la revue satirique Blanco y Negro et, encouragé par son cousin le poète, il s’est installé en Argentine pour une période où il a travaillé sur plusieurs œuvres. Il remporte la troisième médaille à l’Exposition nationale de peinture avec son tableau “A casa que llueve”, concourant ainsi avec les plus grands peintres de l’époque. Une mort prématurée à l’âge de quarante-deux ans interrompt l’œuvre prolifique d’Inocencio, dont on dit qu’il aurait pu devenir le Sorolla de Murcie.
